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"Genesis" (1998/99) es una obra transgénica que indaga en la intrincada relación entre biología, sistemas de creencias, tecnología de la información, interacción dialógica, ética e Internet. El elemento clave de la obra es un "gen de artista", es decir, un gen sintético que he inventado y que no existe en la naturaleza. Este gen fue creado traduciendo una frase del libro del Génesis al código Morse y convirtiendo el código Morse en una secuencia de ADN de acuerdo con un principio de conversión especialmente desarrollado para este trabajo. La frase, referida al hombre recién creado, dice así: "... dominad sobre los peces del mar, sobre las aves del cielo y sobre todo cuanto vive y se mueve sobre la tierra". Se eligió esta frase por su relación con la idea dudosa (aunque poseedora de la sanción divina) de la supremacía de la humanidad sobre la naturaleza. El código Morse se utilizó porque, al ser el primero que se utilizó en radiotelegrafía, representa el nacimiento de la era de la información, la génesis de las comunicaciones globales. El proceso inicial de esta obra es la clonación del gen sintético en plásmidos y su posterior transformación en bacterias, produciendo el gen un nueva molécula de proteína. Se utilizan dos tipos de bacteria en este trabajo: la bactería que ha incorporado un plásmido que contiene Proteína Fluorescente Cian Reforzada (PFCR) y la bactería que ha incorporado un plásmido que contiene Proteína Fluorescente Amarilla Reforzada (PFAR). La PFCR y la PFAR son mutantes de la Proteína Fluorescente Verde, con propiedades espectrales alteradas. Sólo la bacteria PFCR contiene el gen sintético. Estas bacterias fluorescentes emiten luz cian y amarilla cuando están expuestas a radiación ultravioleta (302 nm). A medida que se multiplican, se producen mutaciones en los plásmidos de forma espontánea. También se produce la transferencia de plásmidos al entrar en contacto unas con otras, dando lugar a combinaciones de colores e, incluso, bacterias verdes. La comunicación bacterial transgénica se desarrolla como una combinación de tres principios visibles: 1) Las bacterias PFCR donan su plásmido a las bacterias PFAR (y viceversa), generando bacterias verdes; 2) no se produce donación (los colores individuales se mantienen); 3) las bacterias liberan totalmente su plásmido (se hacen pálidas, de color ocre). La cepa de bacterias utilizada en Genesis es la JM101. En esta cepa se produce mutación normal 1 en secuencias 10^6. A lo largo del proceso de mutación, la información exacta inicialmente codificada en la bacteria PFCR es modificada. La mutación del gen sintético se produce como resultado de tres factores: 1) el proceso natural de multiplicación de la bacteria; 2) la interacción dialógica de las bacterias; 3) la radiación ultravioleta activada por el hombre. Las bacterias seleccionadas no plantean ningún peligro para el público y son expuestas en la galería con la fuente de rayos ultravioleta en una cámara transparente de seguridad. La presentación en galería permite tanto a los participantes locales como a los remotos (a ptravés de la web) seguir la evolución de la obra. Esta forma de presentación consiste en una caja de Petri con las bacterias, una cámara flexible de microvídeo, un generador de ultravioleta y un microscopio iluminador. Este equipo está conectado a un proyector de vídeo y a dos ordenadores en red. Uno de los ordenadores actúa como servidor de web (transportando señales en directo de audio y vídeo) y se encarga de las peticiones remotas de activación de los ultravioleta. El otro ordenador es responsable de la síntesis musical de ADN. La proyección local de vídeo muestra una imagen a gran escala de la división bacteriana y su interacción vistas a través de la cámara de microvídeo. Los participantes remotos de la web intervienen en el proceso encendiendo la luz ultravioleta. La proteína fluorescente de la bacteria responde a la luz ultravioleta emitiendo luz visible (cian y amarillo). El impacto energético de la luz ultravioleta en las bacterias es tal que altera la secuencia del ADN en el plásmido, acelerando el ritmo de mutación. Las paredes de la iquierda y la derecha contienen textos a gran escala aplicados directamente sobre la pared; se trata de la frase extraída del Génesis (derecha) y el gen de Genesis (izquierda). En el contexto de la obra, la posibilidad de cambiar la frase es un gesto simbólico: significa que no aceptamos la interpretación de que de ella ha llegado hasta nosotros y que aparecen nuevos significados a medida que intentamos cambiarla. En el siglo XIX la comparación hecha por Champollion entre las tres lenguas de la piedra Rosetta (griego, escritura demótica y jeroglífica) fue la clave para conocer el pasado. Hoy, el triple sistema de Genesis (lenguaje natural, código ADN, lógica binaria) es la clave para conocer el futuro. "Genesis" trabaja con la idea de que los procesos biológicos son ya escribibles y programables, además de capaces de almacenar y procesar datos de forma no muy diferente a los ordenadores digitales. Avanzando en la investigación de esta idea, al final del espectáculo la frase bíblica modificada es descodificada y vuelta a su forma en inglés normal, en una reflexión sobre el proceso de comunicación interbacterial transgénica. La frontera entre la vida orgánica y los datos digitales se va haciendo tan frágil como la membrana de una célula. "Genesis" incorpora una música original compuesta por Peter Gena. La música es generada en directo, en síntesis con el ADN, en la galería y transmitida a la web. Los parámetros de esta composición multicanal se obtienen de los algoritmos de la multiplicación y la mutación bacteriana. "Genesis" no sería posible sin los conocimientos, apoyo y generosidad del Dr. Charles Strom, director de Genética Médica del Masonic Medical Center de Illinois. Concepto, dirección y dirección artística: Eduardo Kac -- Asesor ADN y clonación bacteriana: Charles Strom, MD, PhD -- Síntesis música ADN: Peter Gena -- Asistencia técnica para la transformación de las bacterias: Svetlana Rechitsky y Rita Ciurlionis -- Programación y electrónica: Jon Fisher -- Micrografía electrónica: Stuart Knutton -- Asesor vídeo: Mike Davies -- Coordinación del proyecto: Julia Friedman and Associates, Chicago -- Producción: O.K. Center for Contemporary Art, Linz -- Por encargo de: Ars Electronica. |
