Retrato de Nueva York en los años 30 y 40
Cuarenta autores pertenecientes a Photo-League, la principal organización de fotografía social de Estados Unidos, ofrecen un retrato múltiple y comprometido de Nueva York en los años 30 y 40, en una exposición que se presenta por primera en Europa de la mano de la Fundación Telefónica y PhotoEspaña 99.

En esta muestra, que está comisariada por la historiadora Naomi Rosenblum, queda patente el compromiso personal del fotógrafo con los paisajes y las gentes sencillas que fotografiaba. Esta implicación les permitió a estos autores captar el tono y la energía de la vida diaria en los barrios de Nueva York durante dos décadas muy significativas para la historia de la ciudad. Movimiento social y arte fotográfico Photo-League fue la única organización digna de ser mencionada como tal que se ocupó de la fotografía social en EE.UU. Nació de un movimiento internacional de fotografía que tuvo sus orígenes en la escena política radical de finales de los años veinte en Alemania y se extendió a otros países europeos y del otro lado del Atlántico. Como Film & Photo-League, su propósito inicial fue proveer imágenes fotográficas y cinematográficas de las huelgas y manifestaciones políticas a la prensa de izquierdas, pero en 1936, en Nueva York, los fotógrafos del grupo se reorganizaron y redirigieron su atención a la documentación de la forma de vida de la clase trabajadora. La Liga, abierta a profesionales y aficionados que aportaban una cuota anual, ofreció un enriquecedor contraste frente a la estética pictorialista abanderada por los clubes, cuyos miembros estaban más interesados en hacer "arte fotográfico" con desnudos, bodegones y escenarios espectaculares. La Photo-League mantuvo abierto un Centro que albergaba espacios para exposiciones y laboratorios, puso en marcha una escuela de fotografía y publicó un "newsletter" titulado "PhotoNotes". Su junta directiva incluyó nombres como Berenice Abbot, Robert Disraeli o Paul Strand. Un nuevo modo de entender la fotografía documental Desde sus orígenes en 1936 hasta su desaparición en 1951, la Photo-League exploró y extendió los conceptos de fotografía social y documental. Para conseguir este objetivo, sus miembros decidieron organizar proyectos estructurados en torno al título Grupos de cronistas formados por fotógrafos que seleccionaban un barrio y se concentraban en fotografiar fundamentalmente la vida de la calle, pero también los interiores de las casas. Uno de estos proyectos, que implicó a Aaron Siskind y Morris Engel, fue conocido como el "Harlem Document"; otro, en el que trabajaron Sol Libsohn y Sid Grossman, fue el "Chelsea Document"; varios miembros de la League eligieron fotografiar en solitario diversas áreas de Manhattan, entre ellos estaban Bernard Cole, Lou Bernstein, Consuelo Kanaga, Rebecca Lepkoff, Arthur Leipzig, Walter Rosenblum y Dan y Sandra Weiner. A finales de los años cuarenta, la estrecha línea temática que inicialmente concentró el interés en la documentación de las clases trabajadoras, se había ampliado significativamente para acoger temas con mayor énfasis estético junto a los habituales de contenido social. Como consecuencia de este cambio, la Liga atrajo a una mayor diversidad de socios entre los que se contaban Ansel Adams, Dorothea Lange, Barbara Morgan, Beaumont y Nancy Newhall y Edward Weston. Esta ampliación de la perspectiva se tradujo en un espectro más diferenciado de exposiciones y conferencias, así como los ensayos críticos que se publicaban en "PhotoNotes". En 1948, en el apogeo de su actividad, la Liga fue atacada por un gobierno cada vez más reaccionario que calificó sus actividades de subversivas para los intereses de EE.UU. Aunque nunca se hizo pública ninguna evidencia sobre dicha acusación, las listas negras y el clima político anti-liberal que pronto se generalizo, provocaron la desaparición de la Photo-League en 1951. La Exposición está comisariada por Naomi Rosenblum, historiadora y autora de "A World History of Photography" (1984), uno de los libros básicos para revisar la historia del medio. Asimismo, ha publicado "a History of Women Potographers" (1994), resultado de una impresionante investigación que también dio lugar a una exposición, celebrada en la Public Library de Nueva York en 1996.

Rebecca Lepkoff Sin título (Nueva York) c.1948 Cortesía Howard Greenberg Morris Engle Harlem c.1938 Cortesía Howard Greenberg Walter Rosenblum Niña en un columpio 1938 Cortesía Howard Greenberg Jerome Liebling Niño mariposa 1949 Cortesía Howard Greenberg

Lewis W. Hine Joven minero 1908 Cortesía L. y N. Rosenblum	W. Eugene Smith Sin títullo	Ruth Orkin Chico zambulléndose en el río Hudson 1948 Cortesía Ruth Orkin
Robert Disraeli Sin título	Rosalie Gwathmey Sin título	Sol Libsohn Calle 29 oeste con la 5a Ave. Cortesía Sandra Weiner