Biografía
1900
En abril de este año nace en Oviedo el pintor Luis Fernández, en el número 14 de la céntrica calle Fruela. No se sabe con seguridad el día exacto de su nacimiento, pero parece más probable que fuera el 17, fecha que aparece en su partida de nacimiento, frente al día 29 en que fue registrado civilmente, aun cuando esta fuera la fecha que el propio pintor consideraba como auténtica y que es la que normalmente se lee en sus biografías.
Su padre, Enrique Fernández, catedrático de matemáticas en la Universidad de Oviedo, era oriundo de Logroño. Su madre, María Cristina, había nacido en Málaga. El matrimonio tuvo cuatro hijos, todos varones, ocupando Luis el tercer lugar entre sus hermanos.
1906
Muere la madre de Luis Fernández al dar a luz a su cuarto hijo.
1908
A los dos años de la muerte de su mujer fallece D. Enrique Fernández. Ante esta nueva desgracia, los niños abandonan Oviedo y se van a vivir a Madrid con su abuelo materno, D. Ángel López. Al año siguiente muere también D. Ángel, lo que supondrá la separación definitiva de los hermanos. Los dos mayores se quedan en Madrid, el pequeño se va a Murcia con el abuelo paterno y Luis se instala en Barcelona con un hermano de su madre.
1909
Los años de convivencia con su tío no fueron muy agradables, según el testimonio del propio pintor. Pronto comienza a trabajar, primero en una joyería y después en un taller fotográfico, simultaneándolo con sus estudios.
1912
Se matricula en la Escuela de Bellas Artes de Barcelona, retomando así su pasión por la pintura. Aquí conoce al que él considerará durante toda su vida su maestro, D. José Mongrell y Torrent, quien le invita a continuar las clases en su propio domicilio.
1917
Consigue, finalmente, independizarse de la tutela de su tío que no veía bien la carrera artística que deseaba emprender su sobrino. A partir de ahora vivirá solo, lo que le permite dirigir sus pasos hacia la pintura, aunque tendrá que seguir trabajando para sobrevivir, casi siempre en oficios relacionados con la tipografía donde se especializa en la técnica de «offset».
1920
En este año encontramos a Luis Fernández trabajando en el Museo de Artes Industriales de Madrid junto a otros jóvenes artistas, en un taller que el propio director del centro les había puesto a su disposición. Incluso el museo le compró una pintura decorativa en seda.
También por estas fechas tiene que hacerse cargo de su hermano menor al morir el abuelo paterno. Al poco tiempo, su hermano, aquejado de una grave enfermedad mental, es ingresado en un centro psiquiátrico. Libre de todo lazo familiar y atraído por la pintura que se está realizando en París, Luis Fernández deja Barcelona y fija su residencia en la capital francesa.
1924
En noviembre de este año ya está instalado en París. Entra a trabajar en una imprenta y, por mediación del profesor de la Sorbona y coleccionista de arte Henri Laugier, inicia sus primeros contactos con los artistas e intelectuales más destacados del momento. Braque, Le Corbusier, Ozenfant, Matisse, André Breton, Paul Eluard y René Char, entre otros, pasan a formar parte de la larga lista de amigos que el pintor comienza a frecuentrar en París.
1925
También entabla amistad con muchos de los artistas españoles que, con anterioridad a su llegada, ya estaban residiendo en París. Junto a Joaquín Peinado, Francisco Bores, Hernando Viñes, Pedro Flores, Manuel Ángeles Ortiz, Ismael de la Sera, Antonio Clavé y Baltasar Lobo, entre otros, participa en la Exposición de Artistas Ibéricos que tiene lugar en Madrid en este año.
1926
Por estas fechas, Luis Fernández entra a formar parte del Movimiento Purista de Ozenfant y Le Corbusier.
1927
El 24 de enero Luis Fernández firma las obligaciones o juramento de fidelidad a la logia masónica Fraternité del Gran Oriente de Francia. Un día después es admitido con el grado de Aprendiz.
El 26 de marzo se casa con Esther Chicurel, judía sefardita nacida en Esmirna (Turquía) en 1903.
1928
A partir de este año se observa una fuerte influencia de Piet Mondrian, fundador del movimiento De Stijl o Neoplasticismo, en la obra del joven Fernández.
1929
Participa en dos exposiciones colectivas. Una en Amsterdam, en el Stedelijk Museum, con la exposición titulada: 27 ESAC (Expositors Selectes d’Art Contemporain) y la otra en Barcelona, en las Galerías Dalmau: Arte moderno nacional y extranjero.
1931
El 15 de febrero se funda la asociación Abstraction-Création en la que Luis Fernández figura entre los miembros del comité. Anteriormente se había acercado a los grupos Art Concret y Cercle et Carré, también dentro de la abstracción.
1932
Luis Fernández entra en contacto con el GATCPAC a través de su amigo el arquitecto Josep Lluís Sert. En su revista, AC (Documents d’Activitat Contemporània) de este año publica sus primeros escritos sobre arte: en el número 5 el artículo sobre el escultor Julio González y en el número 6 una cariñosa semblanza del matrimonio Arp.
También en este año realiza un rápido viaje a Madrid acompañando a Torres-García.
1933
Participa este año y el siguiente en el Salon des Suridépendants junto a sus compañeros de Abstraction-Création. En el n.º II de la revista que publica el grupo aparece el texto de Luis Fernández, «Bases de mesure de la couleur (Fragments de l’apprentissage elémentaire de la peinture)».
1934
A comienzos del año consigue entrevistarse con Pablo Picasso con el que mantendrá a partir de ahora una intensa amistad hasta la partida de éste hacia el Mediodía francés después de la Segunda Guerra Mundial.
Publica un segundo artículo, «Texte», en el número III de la revista de Abstraction-Création y en febrero participa en una exposición colectiva del grupo. Estas actividades cesan a partir de junio cuando anuncia su salida del grupo junto a Arp, Sophie Taeuber-Arp, Freundlich y Hélion debido a un enfrentamiento con Auguste Herbin.
En diciembre se publica el número extraordinario de la revista catalana D’Ací y d’Allá dedicado al arte del siglo XX y dirigida por Josep Lluís Sert y Joan Prats. Luis Fernández publica en este número su «Cuadro sinóptico de la evolución de los conceptos Pintura y Escultura». A través de la correspondencia mantenida entre Sert y Luis Fernández podemos reconstruir el proceso de elaboración de esta revista y la activa participación de Fernández desde París.
1935
Publica dos artículos en la revista Cahiers d’Art. El primero en el número I-IV de abril: «Réponse à l’enquête sur l’art d’aujourd’hui» y el segundo en el número VII-X de octubre: «Art sur-descriptif et art non-figuratif».
Participa en varias exposiciones colectivas: en el Kuntsmuseum de Lucerna (Suiza), y en la Galería Quatre Chemins y Sala de Arte Castelucho Diana, las dos en París.
1936
Luis Fernández da por finalizada su etapa dedicada a la abstracción geométrica para acercarse al surrealismo. Su amistad con Paul Eluard y, sobre todo, con André Breton, le marcan el nuevo camino a seguir.
El 13 de enero el grupo ADLAN abre una exposición sobre Picasso en la sala Esteva de Barcelona. Luis Fernández, desde París, ayuda a seleccionar las 25 obras que componen esta muestra. El mismo día se emite por radio un programa donde se leyeron textos de Julio González, Salvador Dalí, Joan Miró, Jaume Sabartés y Luis Fernández que lee su artículo «Art sur-descriptif et art non-figuratif», publicado el año anterior en Cahiers d’Art.
Se suceden las exposiciones colectivas destacando las que tiene lugar en Nueva York: Fantastic Art, Dadá and Surrealism, en Tenerife: Exposición de Arte Contemporáneo, organizada por Gaceta de Arte y en París en la Galería Cahiers d’Art, junto a Picasso, Miró y Julio González, entre otras.
Aparece su último artículo publicado, «Intentions», en el número VI-VII de junio de la revista Cahiers d’Art.
Pero el acontecimiento más importante de este año será su colaboración con Picasso en la ejecución de un telón de teatro para representar la obra de Romain Rolland, 14 de Julio. Apremiado por el poco tiempo de que dispone, Picasso le propone a Fernández que traslade al lienzo un gouache que había realizado el mes anterior titulado El despojo de Minotauro en traje de arlequín. Picasso dará los últimos retoques a la obra. Poco tiempo después vuelven de nuevo a trabajar juntos en una composición de la serie de Picasso Familia de pescadores en reposo.
1937
En plena guerra civil, Luis Fernández, acompañado del matrimonio Zervos, viaja a Barcelona para participar en las labores de protección y traslado del Patrimonio Artístico del país. Como testimonio de este viaje se conserva una foto realizada en el claustro del Monasterio de Pedralbes donde aparece el pintor con los matrimonios Zervos, Sert, Torres-Clavé, Penrose y Catalá Pic.
1939
Finalizada la guerra civil en España brota entre los artistas exiliados un sentimiento común de denuncia al nuevo régimen establecido, dando lugar a uno de los capítulos más activos y comprometedores de la plástica española realizada fuera del país. A partir de este año comienzan las exposiciones de estos pintores, reunidos como colectivo bajo la denominación genérica de Pintores españoles de la Escuela de París.
Pero éste es también el año del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Luis Fernández, temiendo por la suerte de su mujer, judía sefardita, pide a Julio González que se la lleve con él fuera de París a la casa de un amigo común en Mirabelle-par-Montcuq (Lot).
1940
Puede decirse que por estas fechas Luis Fernández ha roto definitivamente con el surrealismo y su obra se acerca más libremente a la de Picasso. De esta época son sus cabezas de animales muertos, todas ellas de un fuerte dramatismo y de una intensa expresividad de dolor y violencia.
1944
De nuevo una fecha clave en la trayectoria artística de Fernández. El primer paso se advierte al alejarse definitivamente de la influencia de Picasso para ir realizando representaciones cada vez más serenas. Paralelamente, su lentitud en el trabajo se acentúa cada vez más creando a su alrededor una estela de misterio, de pintor solitario, de eremita, que tan bien supo captar María Zambrano.
1945
Participa junto con Francis Bott, Delangle, Condoy, Óscar Domínguez, Marcel Jean, Maurice Henry, Jacques Herol, Baltasar Lobo y Manuel en la ejecución de un fresco para la sala principal del Hospital Psiquiátrico de Santa Ana de París a fin de restituir el anterior, realizado por Fréderic Delangle, que había sido destruido durante la ocupación alemana.
1946
El 30 de enero, tan sólo unos meses después de finalizar la Segunda Guerra Mundial, se inaugura la exposición El arte en la España Republicana. Artistas españoles de la Escuela de París, en la galería Manes de Praga. Se muestran 224 obras correspondientes a los 19 artistas participantes en la misma. Luis Fernández estuvo representado con cinco obras.
1947
Luis Fernández expone en la sala The Anglo-French Art Center de Londres en la muestra titulada Spanish Painters in Paris junto a Picasso, Bores, Clavé, Hernando Viñes, Flores, José Palmeiro, Parra, Peinado y Vilató.
1948
Sus frecuentes estancias en el Château Brown, residencia de descanso de su amigo, el también pintor André de Wilde, situada en Cantenac-Castelnan a unos 20 kilómetros de Burdeos, se traducen en una serie de paisajes bordeleses que el pintor, repetirá, con pequeñas modificaciones, hasta 1954.
También en este año Fernández conoce al galerista y marchante de origen griego, Alexandre Iolas, que a partir de ahora se hará cargo de su obra.
1950
En este año tiene lugar un gran acontecimiento en la vida del pintor, ya que a instancia de su gran amiga, Yvonne Zervos, consigue realizar su primera exposición individual en la galería Pierre de París.
Después de esta exposición Luis Fernández termina por definir su estilo estableciendo a partir de ahora unas formas y características permanentes en su obra. Decidido a no dejarse influenciar por ninguna nueva moda pictórica, retoma los análisis teóricos de sus primeros años y vuelve a ponerlos en práctica, especialmente en las series de cráneos, rosas y palomas que realiza a partir de ahora.
1953
Aparecen sus primeras obras de las series dedicadas al cráneo y a la rosa correspondientes, cada una de ellas, a lo que en el texto hemos denominado primeras tipologías: máscara o antifaz para el cráneo, representado sólo con la bóveda craneal, sin la mandíbula inferior, y rosa en un vaso para la segunda serie.
1954
El 7 de septiembre fallece Esther Chicurel durante una de las largas estancias del matrimonio en el Château Cantenac-Brown de los Wilde. Al día siguiente fue enterrada en el municipio bordelés de Cantenac-Margaux. La intensa unión que mantenía el matrimonio y lo inesperado del acontecimiento provocan una profunda crisis nerviosa en Luis Fernández que le costará bastante tiempo superar.
De este año es el último paisaje del campo bordelés dedicándose a partir de ahora a las marinas. También comienza a mostrar interés hacia algunos animales de granja a los que convertirá en protagonistas de sus nuevas series. La primera en aparecer será la dedicada a las vacas en el establo.
1955
Aparecen la segunda tipología de la serie de la rosa: rosa sobre una mesa, y una nueva dedicada a otro animal de granja: el conejo.
1956
Al tiempo que continúa mostrando su obra en diferentes exposiciones colectivas, en febrero de este año tiene lugar su segunda exposición individual en la Galería Cahiers d’Art, de nuevo debido al apoyo de su amiga Yvonne Zervos. Por primera vez se habla de su obra en España gracias a un artículo de Julián Gállego publicado en la revista Goya.
1958
Año de aparición de la segunda tipología de la serie dedicada a los cráneos completos.
1959
El 20 de junio se casa con Ivonne Baugen, divorciada y madre de dos hijos de corta edad a los que el pintor considerará como suyos. Desde este momento Luis Fernández se irá distanciando de sus amigos para pasar largas temporadas con su nueva familia en Toulouse.
En este año incia una nueva serie de animales interesándose ahora por el caballo.
1960
Durante unas cortas vacaciones con su familia en Pontpoint (Oise), el pintor se acerca a la costa y retoma de nuevo el tema de las marinas, iniciado, como vimos, en 1954.
1963
Realiza su última serie de animales dedicada a la paloma. De 1963 a 1966 Fernández repetirá incansablemente el mismo esquema compositivo, dos palomas posadas sobre una superficie, de la que será su serie más numerosa.
1965
Tercera exposición individual del pintor en la Galería Galatea de Turín. El escaso entusiasmo mostrado por Alexandre Iolas llevará consigo que la muestra apenas despierte interés. Luis Fernández, angustiado, cae enfermo y ya no volverá a recuperar del todo su salud.
1968
Por fin Iolas atiende las sucesivas peticiones de Fernández y el 15 de mayo se inaugura la que será su cuarta exposición individual en la galería que el marchante tiene en la capital francesa. Pero ésta tampoco tuvo la repercusión deseada al coincidir con los acontecimientos políticos que en ese año alteraron la vida de París. Esta exposición se exhibió al año siguiente en las galerías que Iolas tenía en Milán, Roma, Nueva York y Madrid, lo que supuso el primer acercamiento de los españoles a la obra del pintor.
1970
Durante una temporada de descanso en Normandía, hacia donde se traslada esperando recuperar su salud perdida, realiza una serie de marinas que recogen la evolución final del trabajo del pintor en este género.
Se inician, por parte del Estado Español, las gestiones oportunas con el fin de adquirir obra de Luis Fernández para el Museo Español de Arte Contemporáneo (MEAC). El pintor selecciona dos cuadros de los que todavía tiene en su poder, Corrida de toros y Pescadores, pero finalmente no se llega a ningún acuerdo por falta de presupuesto del Museo.
1972
El 28 de abril se inaugura en el Palacete Rothschild la exposición antológica Louis Fernández organizada por el Estado Francés a través del Centro Nacional de Arte Contemporáneo (CNAC). Por fin, un año antes de su muerte, Luis Fernández obtenía el merecido reconocimiento a su obra.
1973
El 25 de octubre, a las nueve y media, fallece Luis Fernández en el Hospital de la Salpetrière de París. Su viuda le acompaña en su último traslado al pequeño cementerio de Cantenac (Gironde) donde sus restos descansan finalmente al lado de su primera mujer, Esther Chicurel, cumpliéndose así el deseo que siempre manifestó el pintor de ser enterrado junto a ella.