Thomas Ruff
Zell am Harmersbach (Alemania), 1958

Formado en la Academia de Arte de Düsseldorf, donde entra en 1977, bajo la dirección de Bernd Becher, forma parte de la generación de nuevos fotógrafos alemanes que marcarían en la década de los 80 el regreso a una nueva objetividad acorde con los tiempos. Durante esa época Ruff es, junto con Höfer, el único alumno de Bernd Becher que emplea color en sus fotografías. Es esta búsqueda de lo real la que marca un trabajo que insiste en la serie y la repetición como método de aproximación a un entorno físico que paulatinamente va derivando hacía lo universal. Su primer trabajo, la serie Interiors (1979), inicialmente en blanco y negro, se define como una nueva tipología de documentación fotográfica, en la que fotografía fragmentos de los interiores de casas absolutamente cotidianos. A partir de una serie de trabajos de encargo, Ruff se aproxima al género del retrato, decidiendo finalmente utilizar una misma y uniforme iluminación y una idéntica posición de los modelos. Inicia aquí, en 1981, su serie más conocida Porträts. En 1982 vive en París durante seis meses, donde realiza una serie prácticamente desconocida de autorretratos, L’Empereur. Es a partir de 1986 cuando comienza a producir los retratos en gran formato, una de las características que diferenciaría su trabajo y se convertiría en una “marca de fábrica” de la nueva fotografía alemana. En su siguiente serie Hauser (1987) mantiene el estilo documental y frío de la serie anterior pero aplicado a los edificios; este trabajo continúa la tradición de fotografía de arquitectura comenzada en la Bauhaus, y que retomaría años después con sus trabajos sobre la obra de Mies van der Rohe, l.m.v.d.r (1999). En 1988 Ruff participa en el Aperto de la Bienal de Venecia, consiguiendo un gran reconocimiento internacional con su serie Porträts. Gracias a este reconocimiento y a la excelente acogida en el mercado de sus trabajos, Ruff afronta nuevas series, como sus constelaciones Sterne (1989) y sus collages fotográficos basados en sus archivos recopilados de la prensa alemana desde 1981 que titula Zeitungsfoto (1990). En 1992 participa en la Documenta IX con una nueva serie, Nacht, paisajes urbanos nocturnos inspirados en las fotografías retransmitidas de la Guerra del Golfo. Esta serie marca el inicio de sus investigaciones con nuevas tecnologías en fotografía. En 1995 representa a Alemania en la Bienal de Venecia y presenta una nueva serie de retratos, Anderes Porträts, realizada a partir de superponer y retocar sus anteriores retratos en color, convirtiéndolos en blanco y negro. El continuo interés que Ruff muestra sobre asuntos políticos se plasma nuevamente en su serie Posters (1996). Este vínculo permanente con la época y los acontecimientos y problemas más significativos es continuo en su trabajo, tanto en el aspecto social y político como en el puramente técnico y profesional. Otro tema por el que siempre ha mostrado interés y que se convierte en el tema de una nueva serie es la pornografía. En su serie Nudes (1999), reutiliza imágenes tomadas de las páginas pornos a través de Internet. Nuevamente la crítica se ha centrado en esta serie, tal vez sin considerar el desarrollo estético, su paralelismo con el tratamiento de otros motivos y su aproximación a la abstracción, que germinará en Substrat (2001) una reflexión en torno al mundo pictórico de Internet. R. O.

h.e.k 01, 2000
d.p.b 08, 2000

Estas dos fotografías pertenecen a la serie i.m.v.d.r, que se inicia en 1999 cuando Julian Heynen encarga a Ruff que fotografíe las casas realizadas por el arquitecto Ludwig Mies van der Rohe, entre 1927 y 1930, para una exposición en el Kunstmuseen de Krefeld. La exposición conmemoraba la reapertura, como sala de exposiciones, de las dos casas del arquitecto construidas en Krefeld, la Haus Lange y la Haus Esters. Además Ruff incluyó en este trabajo la Haus Tugendhat, y el Barcelona Pavillion.
Su método de trabajo se basa en el estudio de la propia arquitectura de van der Rohe, de la que es un gran admirador, y también de las fotografías existentes de dichos edificios. Como resultado, decide establecer una visión de conjunto de los edificios fotografiando interiores (salones, baños, escaleras) y exteriores, creando para ello series internas que conciernen a cada uno de los edificios que fotografía. Por su título, una especie de código de búsqueda informático a base de las iniciales de los edificios y el número que corresponde a su modificación digital (h.e.k por Haus Esters Krefeld) logramos captar el sentido de dichas secuencias, que tienen mucho que ver con esa visión de catálogo, característico de su obra.
A raíz de la exposición de Krefeld, Terence Riley, que preparaba una exposición retrospectiva sobre el arquitecto en el Museo de Arte Moderno en Nueva York, le encarga que fotografíe los edificios realizados por Mies van der Rohe hasta 1938.
La serie i.m.v.d.r se ve acrecentada no sólo por este nuevo encargo, sino porque Ruff utiliza las fotografías de edificios de van der Rohe ya existentes para darles otros tratamientos y formatos. Así el Pabellón Alemán de Barcelona aparece ahora en formato estereoscópico, que ya había utilizado en la serie Stereofotos (1994), algunas casas toman la estética de periódico de la serie Zeitungsfotos (1990-1991), o usa filtros de color, hasta ocho en w.h.s, o de imagen, consiguiendo una visión borrosa parecida a la que usa en Nudes (1999), como ocurre en d.p.b. 08 que tiene su pendant en la nítida d.p.b. 01. C. D.

FICHA TÉCNICA, EXPOSICIONES Y REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

h.e.k. 01, 2000
Color C-print, 128,5 x 100 cm, Adquisición: Marzo de 2003, Procedencia: Galería Helga de Alvear, Madrid (España), Edición: 5/5.

EXPOSICIONES 2002 Galería Estrany de la Mota, Barcelona (España) / Lenbachhaus, Munich (Alemania) / Museet for Samtidskunst, Oslo (Noruega) / Irish Museum of Modern Art, Dublín (Irlanda) / Atrium Centro Museo Vasco de Arte Contemporáneo, Vitoria (España) / Museo Serralves, Oporto (Lisboa) / Tate Liverpool, Liverpool (Gran Bretaña) 2001 Galería Helga de Alvear, Madrid (España) / Kunsthalle Baden-Baden, Baden Baden (Alemania) 2000 Haus Lange-Haus Esters, Förderkreis Krefelder Kunstmuseen, Krefeld (Alemania)

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Thomas Ruff: 1979 to the present, Matthias Winzen (Editor), Verlag der Buchhandlung Walther König, Catálogo Colonia, 2001,
p. 243 (il. c.) — l.m.v.d.r. Thomas Ruff. I y II., Julian Heynen, Catálogo Krefeld, 2000, p. sin numerar (il. c.).



FICHA TÉCNICA, EXPOSICIONES Y REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

d.p.b. 08, 2000.
Color C-print, 110 x 150 cm, Adquisición: Abril 2003, Procedencia: Johnen & Schöttle Gallery, Colonia (Alemania), Edición: 5 + 2 P.A.,
Firmada, titulada, fechada y numerada por el artista.

EXPOSICIONES 2003 Tate Liverpool, Liverpool (Gran Bretaña) / Museu de Arte Contemporánea de Serralves, Oporto (Portugal) 2002-2003 Whitechapel Art Gallery, Londres (Gran Bretaña) / Lenbachhaus, Munich (Alemania) / Museet for Samtidskunst, Oslo (Noruega) / Irish Museum of Modern Art, Dublín (Irlanda) / Atrium Centro Museo Vasco de Arte Contemporáneo, Vitoria (España) / Museo Serralves, Oporto (Lisboa) / Tate Liverpool, Liverpool (Gran Bretaña)
2002 Irish Museum of Modern Art, Dublín (Irlanda) / Städtische Galerie im Lenbachhaus, Munich (Alemania) / Museet for Samtidskunst, Oslo (Noruega) /
Museo Folgwang, Essen (Alemania) 2001 Zwirner & Wirth Gallery, Nueva York (USA) / Galerie Mai 36, Zurich (Suiza) / Kunsthalle Baden-Baden,
Baden Baden (Alemania).

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Thomas Ruff: 1979 to the present, Matthias Winzen (Editor), Verlag der Buchhandlung Walther König, Catálogo Colonia, 2001, p. sin numerar (il. c.) y p. 243 (il. c.).

Porträt (G. Belz) 1985, 1986

Este retrato forma parte de la primera serie de Porträts, con la que Ruff se consagra internacionalmente. La comenzó en 1980, experimentando con las distintas opciones que le proporcionaba este género, hasta decidirse por el retrato de medio busto y la luz frontal. En esta primera serie optó por un fondo de color neutro, que cambió por uno blanco en su siguiente serie de retratos, iniciada en 1986. Fue ese mismo año cuando decidió ampliar el formato de los retratos de una manera considerable, provocando una ruptura en el panorama fotográfico.
Fue criticado por este trabajo por presentar un panorama selecto de la juventud alemana, a lo que él respondió con blaue Augen (1991), modificando digitalmente los ojos de sus retratados, poniéndolos en azul.
Con esta galería de retratos de amigos y conocidos de expresión tranquila, Ruff consigue paradójicamente hablar, desde la individualidad, de lo anónimo. Para ello parte de la idea de que la fotografía sólo puede retratar lo superficial, de manera que consigue hacerla independiente de la persona retratada. A pesar de seguir con la idea de catálogo de personajes, instaurada por August Sander, Ruff deja de lado la personalidad de los retratados, sin otra referencia que la de pertenecer a una generación y a un mismo lugar. C. D.

FICHA TÉCNICA, EXPOSICIONES Y REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Porträt, (G.Belz) 1985, 1986
Color C-print, 158,2 x 120 cm, Adquisición: Marzo de 2003, Procedencia: Johnen & Schöttle Gallery, Colonia (Alemania), Edición: 4 + PA,
Firmada, titulada, numerada y fechada por el artista.

EXPOSICIONES 2002 Lenbachhaus, Munich (Alemania) / Museet for Samtidskunst, Oslo (Noruega) / Irish Museum of Modern Art, Dublín (Irlanda) / Atrium Centro Museo Vasco de Arte Contemporáneo, Vitoria (España) / Museo Serralves, Oporto (Lisboa) / Tate Liverpool, Liverpool (Gran Bretaña) 2001 Kunsthalle Baden-Baden, Baden Baden (Alemania) 1988 Museum Schloß Hardenberg Velbert, Portikus, Frankfurt (Alemania).

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Thomas Ruff: 1979 to the present Matthias Winzen (Editor), Verlag der Buchhandlung Walther König, Catálogo Colonia,
2001, p. 182 (il. c.) — Thomas Ruff. Porträts-Häuser-Sterne, Stedelijk Museum, Catálogo Amsterdam, 1989 (il. de otra fotografía de la serie) — Thomas Ruff Porträts, Verlag der Buchhandlung Walther König, Catálogo Colonia, 1988 (il. de otra fotografía de la serie).

Haus Nr. 11 II, 1989

Siguiendo con la idea de la fotografía como retrato de lo superficial, y aprovechando su experiencia con las series de retratos, Ruff pasa a fotografiar de manera casi paralela en el tiempo -a partir de 1987- fachadas de edificios, retomando así los escenarios que ya trató en su primer trabajo Interiors (1979-1983).
En un homenaje a su maestro Bernd Becher, los edificios retratados son los que le han llamado la atención en su ir y venir diario hacia su estudio, se encuentran en los alrededores de Düsseldorf y están construidos entre 1950 y 1970. Las fotografías se hicieron desde enero a marzo a primera hora de la mañana, consiguiendo ese fondo neutro y grisáceo tan frecuente en el norte de Europa, que envuelve de uniformidad y sobriedad todo el trabajo
Son edificios de una arquitectura profundamente funcional, incluso banal; fachadas que no nos permiten ver más allá, distantes como en una postal, donde se elimina lo concreto del aquí y ahora. Así Ruff nos muestra una experiencia visual objetiva, que no provoca ninguna inquietud, remitiéndonos a la más cruda realidad. Es para esta serie cuando realiza, por primera vez y de una manera muy puntual, el retoque digital en algunas fotografías, para eliminar señales, árboles, “porque -según él- la realidad no se correspondía con lo que yo quería”. C. D.

FICHA TÉCNICA, EXPOSICIONES Y REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Haus Nr. 11 II, 1989
Color C-print, 148,3 x 146,5 cm, Adquisición: Abril de 2003, Procedencia: Johnen & Schöttle Gallery, Colonia (Alemania), Edición: 4 + 2 PA,
Firmada, titulada, numerada y fechada por el artista.

EXPOSICIONES 2002 Lenbachhaus, Munich (Alemania) / Museet for Samtidskunst, Oslo (Noruega) / Irish Museum of Modern Art, Dublín (Irlanda) /
Atrium Centro Museo Vasco de Arte Contemporáneo, Vitoria (España) / Museo Serralves, Oporto (Lisboa) / Tate Liverpool, Liverpool (Gran Bretaña) 2001 Kunsthalle Baden-Baden, Baden Baden (Alemania) 2000 Zwirner & Wirth Gallery, Nueva York (USA).

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Thomas Ruff: 1979 to the present, Matthias Winzen (Editor), Verlag der Buchhandlung Walther König, Catálogo Colonia, 2001, p. 192 (il. c.).