Vik Muniz
São Paulo (Brasil), 1961

Nacido en São Paulo, donde se formó académicamente, su carrera artística comenzó al trasladarse a vivir a Nueva York. Vik Muniz forma parte de una generación de artistas que a finales de los ochenta abandona completamente el discurso fotográfico basado en la captación de imágenes reales, interesándose por la fotografía como objeto. Esta manera de entenderla como una construcción a priori separada de la realidad histórica y cotidiana, se remonta a las vanguardias históricas con Man Ray o El Lissitsky. La creación de un acontecimiento para ser fotografiado, ya sea una acción por parte del artista o predefinir el modo de tratar conceptualmente la imagen, concede a la fotografía un valor específico dentro de esa performance. Vik Muniz lleva esta idea al extremo pues fotografía la consecución de un trabajo de mimesis generalmente muy minucioso, a partir del cual podemos hablar de la creación de una realidad artificial. Como resultado, las fotografías de Vik Muniz son objetos por sí mismos, en los que la imagen se autoproduce dejando fuera cualquier referencia que no sea su propia definición o la fotografía misma. A partir de su llegada a Nueva York en 1983, Muniz comienza a absorber las imágenes e iconos americanos, que utilizará constantemente en todos su trabajos. En uno de los primeros, Best of Life (1989), fotografió los dibujos que había realizado de memoria de las ilustraciones de un libro con imágenes memorables. Y homenajeó a uno de los artistas americanos con más influencia, Alfred Stieglitz, fotografiando nubes fabricadas con algodón en Equivalents (1993), demostrando su intención de establecer una referencialidad que no tuviese nada que ver con lo real. Lo ya visto pero transformado es la razón de ser de sus posteriores trabajos. Para ello no duda en acudir a citas visuales tan reconocibles como las obras de Warhol, (After Warhol, 1999), Piranesi o Leonardo da Vinci. Sustituye la realidad, que en estos casos sería una copia, fabricando una trampa visual con materiales insólitos: hilo, chocolate, alambre, polvo, tinta, o tierra, que le permiten definir perfectamente la imagen y hacerla completamente independiente. En esta línea, Muniz ha realizado varios trabajos que ha denominado Pictures, complementando el título con el nombre del material utilizado para crear la imagen. El primero que realizó fue Pictures of Wire (1994) y el más reciente ha sido Pictures of Magazines (2003) en el que, utilizando recortes de revistas, ha realizado los retratos de personajes conocidos de su Brasil natal, al más puro estilo puntillista de Chuck Close. Sus puestas en escena han tenido momentos verdaderamente teatrales, como vemos en las fotografías sepia de Clayton Days (2001), una casa museo en Pittsburgh que ha sido el escenario de una historia paralela a la real. Incluso ha creado realidades artificiales a pequeña escala, como en Pictures of Earthworks (2002), donde, no sin cierta ironía, recrea posibles escenarios para obras que parecen ser de Walter de María, desmentidos con la realidad de pequeñas excavadoras de juguete. C. D.

Chocolate Disaster, 1999

Uno de los materiales empleados por Vik Muniz más reconocible y sorprendente es el chocolate. Sus obras tituladas Pictures of Chocolate empiezan a partir de 1997 y en ellas reconocemos iconos como Mohammed Alí, Manolete, Jackson Pollock, un grupo de paparazzi, una última cena... todos dibujados utilizando sirope de chocolate, jugosos y brillantes.
El original creado por Muniz para Chocolate Disaster ha sido fotografiado en siete momentos durante su creación, siete momentos distintos de la performance, dando como resultado una narración del proceso de creación. Empieza con el fondo en blanco, luego comienza a dibujarse el coche accidentado con el sirope de chocolate, que paulatinamente va ganando espacio y termina inundando toda la imagen. En este caso la fotografía no es el resultado de la perfecta estratificación de los materiales una vez convertidos en imagen, como suele ocurrir con la mayoría de sus trabajos, sino que de una manera irónica Muniz bautiza como desastre el proceso del chocolate ganando espacio en la imagen, como si del accidente de una película se tratase y la sangre inundase nuestras pantallas de televisión poco a poco.
Las obras de Muniz nos hablan de la permeabilidad de significados en el mundo de la imagen, donde las cosas no siempre son lo que parecen. Por eso le gusta recordar la frase de Godard: “Ce n’est pas du sang, c’est du rouge”. Como nos ha demostrado el cine y la televisión, muchas veces los objetos reales son poco persuasivos a la hora de ser representados y no parecen lo que son. De igual manera, hay materiales que dada su versatilidad pueden representar lo que no son siendo incluso más creíbles que el material al que representan.
Al igual que el chocolate inspira multitud de fenómenos psicológicos como el deseo, la adicción o el sexo, los demás materiales elegidos por Muniz para sus Pictures tienen algo que decir por sí mismos. Suele seleccionarlos por la relación específica que mantengan con el sujeto o por el poder que tenga el material para cuestionar el significado del propio sujeto. Esto último ocurre en The Sugar Children, retratos de niños de la calle cuyos padres trabajan en las plantaciones de caña, que se ven dulcificados por un velo de azúcar. La comunicación que se establece con el espectador va más allá de las características de los materiales empleados, y entra también en juego la minuciosidad con la que Muniz ha creado estos “escenarios” ficticios. Muniz hace suya la dificultad técnica del grabador, representando con lanas los trazos del aguafuerte de las cárceles de Piranesi. Con el bote del sirope de chocolate imagina la action painting de Pollock, el doble retrato de Mona Lisa de Warhol con mermelada, ¿no es de fresa la Marilyn de Warhol?
La diversidad de materiales que usa no está lejos del número de artistas a los que mimetiza, pero de una manera innovadora, ya que Muniz lleva al campo de la fotografía el lenguaje de materiales sorprendentes. Como en esta serie, que invita al espectador a una doble lectura: de cerca, sólo la plasticidad del fluir del chocolate, y de lejos, las secuencias narrativas de un accidente de coche. C. D.

Detalle de la serie Chocolate Disaster (in 7 parts), 1999

FICHA TÉCNICA

Chocolate Disaster (in 7 parts), 1999

Color Cibachrome, Serie de 7 fotografías de 48,5 x 61,3 cm (cada una), Adquisición: Mayo de 2003, Procedencia: Christie’s, Nueva York (USA), propiedad de la colección privada del artista, Los Ángeles (USA), Edición: 2/3 P.A. + una serie de 3.