Esko Männikkö
Pudasjärvi (Finlandia), 1959

La escasa presencia de artistas nórdicos en los canales habituales del arte contemporáneo hacen de Männikkö una excepción en el entorno de la fotografía actual. Realiza sus estudios y su actividad artística en diferentes ciudades de Finlandia, aunque su origen -nace en una zona pesquera muy humilde- está presente permanentemente en su trabajo. La mayoría de sus imágenes son retratos de los habitantes de los bosques existentes en Laponia y de las llanuras de Ostrobothnia, en el norte de Finlandia. Se trata de una región en clara decadencia cuyos habitantes se han desplazado a la ciudad de forma masiva. Los que se han quedado son, en su mayoría, hombres solitarios, cazadores, pescadores y muchos de ellos desocupados. Ésta es una de las razones por las que apenas aparecen mujeres en sus fotografías. La obra de Männikkö se desarrolla entre el documental antropológico y social y la creación puramente estética, y en esas dos líneas se puede también emplazar su método de trabajo. El artista convive con su modelos durante días, habla, bebe y entra en sus casas como un invitado, como un testigo que no resulta ajeno ni molesto y es desde esa perspectiva de cercanía desde donde Männikkö realiza su obra. Pero es también desde una estructura mental y estética muy concreta: todos los retratados están en el interior de sus viviendas (sólo en muy escasas ocasiones aparecen en el exterior), en actitudes cotidianas y rodeados por los objetos habituales de su entorno. Todo ello configura un trabajo mucho más premeditado de lo que podría parecer una simple documentación social de la decadencia de una zona del país. El conjunto de cada imagen nos ofrece gran cantidad de información sobre las personas retratadas, tanto acerca de su pertenencia a un estrato social y a un conjunto geográfico e histórico como sobre sus gustos y hábitos. Entre 1996 y 1998 Männikkö es invitado a trabajar en Estados Unidos, pero esto no altera su forma de trabajar. Elige allí poblaciones marginales como Batesville, un territorio estadounidense habitado por un gran número de emigrantes mexicanos a los que retrata con el mismo tratamiento humano y con la misma distancia que le sitúa a él mismo como un espectador objetivo. Una parte muy importante es la presentación física de cada fotografía, siempre en color y siempre en unos formatos que se alejan de la obra de sus contemporáneos alemanes, a los que por otra parte tanto se acerca en la objetividad y el análisis social. El artista enmarca personalmente cada fotografía con marcos pintados, comprados en los mercados callejeros y rastrillos donde los propios personajes fotografiados compran y venden sus pertenencias. El conjunto entre imagen fotográfica moderna y esos marcos antiguos restaurados conforman un objeto que va más allá de la propia imagen fotográfica, confiriendo a la obra un valor objetual y completando la información estética de los protagonistas de estas obras. R. O.

Li, 1995
Kuivaniemi, 1991
Kuhmo, 1994

Nombres de ciudades que ponen también el título a las fotografías que de sus habitantes ha realizado Männikkö. Estas obras se encuadran en la serie que más reconocimiento ha dado a su autor y que define su trabajo como realista y sociológico.
Li, Kuivaniemi, Kuhmo, Utajärvi, Sodanklylä, Kittlä, nombres de ciudades del norte de Finlandia, en la zona lapona, que el artista conoce perfectamente pues en una de ellas ha nacido y continúa viviendo. Estas obras definen un tratamiento artístico característico aunque con claras influencias de la fotografía alemana y de una estética rural un tanto kitsch. A pesar de ser retratos de personajes claramente solitarios, y en su mayoría ya viejos, no se trata de imágenes sentimentales ni falsamente emocionales. Está tan lejos de las fotografías de Salgado como de las de los turistas ocasionales, pues están realizadas por alguien que conoce muy de cerca a las personas y a los fenómenos sociales que está retratando.
Por lo general las fotos están tomadas dentro de las casas, tan sólo en un caso el personaje aparece fuera de ella, y realizan actividades no sólo cotidianas sino por lo general carentes de toda importancia. Es, sin embargo, la importancia del entorno lo que paulatinamente destaca al observar estos retratos, perdiendo poco a poco la importancia central el personaje para relatar las cosas de un escenario pobre pero lleno de vestigios, de huellas de una historia de la que el fotógrafo nos ofrece un fragmento.
La contemporaneidad de este trabajo se basa en la habilidad para crear una rigurosa composición desde esta compleja imaginería popular y hacerlo fusionando la práctica documentalista con la moderna organización del espacio fotográfico. R. O.

FICHA TÉCNICA, EXPOSICIONES Y REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Li, 1995
Color, Fotografía enmarcada por el artista, 43,5 x 54,6 cm (sin marco) y 52,3 x 63,7 cm (enmarcada), Adquisición: Junio de 2003, Procedencia: Sotheby’s Londres (Gran Bretaña), propiedad de Thomas Healy, Nueva York (USA) / London Projects, Londres (Gran Bretaña), Edición: 5/20, Firmada, titulada, fechada y numerada en el reverso, Impresa en 1996.

EXPOSICIONES 1998 Saatchi Gallery, Londres (Gran Bretaña) 1997 Esko Männikkö, De Pont Foundation for Contemporary Art, Tilburg (Holanda) / Lenbachhaus München, Munich (Alemania) / Societé des Exposition du Palais des Beaux-Arts, Bruselas (Bélgica) 1996 Esko Männikkö, Portikus, Frankfurt am Main (Alemania) / Galerie Nordenhake, Estocolmo (Suecia).

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Eurovision, The Saatchi Gallery, Catálogo Londres, 1998, p. sin numerar (il. c.) — Eskö Männikkö, Portikus Frankfurt am Main, Catálogo Frankfurt y Oktagon Verlag, Catálogo Colonia, 1996, p. 69 (il. c.).



FICHA TÉCNICA, EXPOSICIONES Y REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Kuivaniemi, 1991
Color, Fotografía enmarcada por el artista, 55 x 43,8 cm (sin marco) y 71,5 x 60,5 (con marco), Adquisición: Junio de 2003, Procedencia: Sotheby’s Londres (Gran Bretaña), propiedad de Galerie Nordenhake, Estocolmo (Suecia) / Ian Jopling - White Cube, Londres (Gran Bretaña), Edición: 7/20, Firmada, titulada, fechada y numerada en el reverso, Impresa en 1998.

EXPOSICIONES 1998 Saatchi Gallery, Londres (Gran Bretaña) 1997 Esko Männikkö, De Pont Foundation for Contemporary Art, Tilburg, (Holanda) / Lenbachhaus München, Munich (Alemania) / Societé des Exposition du Palais des Beaux-Arts, Bruselas (Bélgica) 1996 Esko Männikkö, Portikus Frankfurt am Main, Frankfurt (Alemania) / Galerie Nordenhake, Estocolmo (Suecia)

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Eurovision, The Saatchi Gallery, Catálogo Londres, 1998, p. sin numerar (il. c.) — Eskö Männikkö, Portikus Frankfurt am Main, Catálogo Frankfurt y Oktagon Verlag, Colonia, 1996, p. 123 (il. c.)



FICHA TÉCNICA, EXPOSICIONES Y REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Kuhmo, 1994
Color, Fotografía enmarcada por el artista, 43,7 x 55 cm (sin marco) y 53 x 64,4 cm (con marco), Adquisición: Junio de 2003, Procedencia: Sotheby’s Londres, propiedad de Thomas Healy, Nueva York (USA), Edición: 7/20, Firmada, titulada, fechada y numerada en el reverso, Impresa en 1997.

EXPOSICIONES 1997 Esko Männikkö, De Pont Foundation for Contemporary Art, Tilburg (Holanda) / Lenbachhaus München, Munich (Alemania) / Societé des Exposition du Palais des Beaux-Arts, Bruselas (Bélgica) 1996 Esko Männikkö, Portikus Frankfurt am Main, Frankfurt (Alemania) / Galerie Nordenhake,
Estocolmo (Suecia).

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Eskö Männikkö, Portikus Frankfurt am Main, Catálogo Frankfurt y Oktagon Verlag, Catálogo Colonia, 1996, p. 71 (il. c.).

Victoriano, Basteville, 1997

La serie de retratos realizados en Basteville que, al igual que en sus otros trabajos, dará título a la serie -junto al nombre de cada personaje, que individualiza las imágenes- son una excepción en la obra de Männikkö, ya que se trata de unas fotografías tomadas muy lejos de sus escenarios habituales y en unas coordenadas absolutamente contrarias. En Texas el artista finlandés encontrará una población muy cercana a la que acostumbra a retratar en su propio país: un grupo de desterrados de la sociedad, viviendo fuera de sus costumbres, con escasos enseres y sin mucho que hacer durante el día. Mexas es el nombre que Männikkö dará a esta extraña pero previsible fusión de Texas y México, una fusión que él retratará individualizando a sus personajes en el mismo estilo estético que en sus trabajos anteriores.
En esta serie prima la imagen del retratado. Si en la serie anterior la importancia de los objetos y de la simple decoración de los espacios habitados cobraban una creciente importancia, en esta ocasión los rasgos físicos de cada individuo son lo más destacado de cada imagen. Aquí también volvemos a la importancia del marco como cierre visual de la fotografía, un cierre que inevitablemente está cerca socialmente del centro de la imagen, reforzando ese carácter pobre y perteneciente a una cierta estética rural y kitsch que acentúa el carácter sociológico de estas obras. R. O.

FICHA TÉCNICA, EXPOSICIONES Y REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Victoriano, Batesville, 1997
Color, Fotografía enmarcada por el artista, 41,4 x 50,6 cm (sin marco) y 49,7 x 59,5 cm (con marco), Adquisición: Junio de 2003, Procedencia: Sotheby’s Londres (Gran Bretaña),
propiedad de Morris-Healy, Nueva York (USA), Edición: 1/20, Firmada, titulada, fechada y numerada en el reverso.

EXPOSICIONES 1999 Esko Männikkö, photographs 1980-1998, Hasselblad Center, Gothenburg (Alemania) 1998 Mexas, Galerie Nordenhake, Estocolmo (Suecia) 1996-1997 Mexas, Art Pace, San Antonio (USA).

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Mexas, Esko Männikkö and Hasselblad Center, Catálogo Gothemburg, 1999, p. 23 (il. c.) — Eurovision. The Saatchi Gallery, Catálogo Londres, 1998, p. sin numerar (il. c. de otra fotografía de la serie: Alex, Battesville).