Candida Höfer
Eberswalde (Alemania), 1944

Formada en la Werkkunstschule de Colonia antes de ingresar, en 1973, en la Kunstakademie de Düsseldorf, donde permanece hasta 1982. Durante su estancia en esta institución, Candida Höfer estudia primero la disciplina cinematográfica junto a Ole John, especializándose, a partir de 1976, en fotografía con Bernd y Hilla Becher. En la actualidad, está considerada como uno de los miembros más representativos, junto a Thomas Struth, Andreas Gursky, o Thomas Ruff, de la Nueva Escuela de Fotografía Alemana, surgida en el final de la década de los ochenta. Entre 1997 y 2000, Candida Höfer trabaja como profesora en la Hochschule für Gestaltunt de Karlruhe. Siguiendo el método de trabajo iniciado por sus maestros, sus fotografías muestran un interés casi etnográfico por la multiplicidad de formas de presentación de la cultura contemporánea, relacionándose de un modo muy particular con los escenarios donde se desarrolla la sociedad y el conocimiento, principal objeto de su fotografía desde la década de los ochenta. A lo largo de su trayectoria la artista ha concentrado progresivamente su producción en la captación de diferentes tipologías de interiores de espacios públicos o semi-públicos, como librerías, palacios, museos, oficinas, universidades, bibliotecas, cafeterías, iglesias, recintos deportivos o zoológicos. Sus composiciones, generalmente de formato medio, están realizadas con una rigurosidad y simplicidad cercana a la tradición minimalista, presentando imágenes limpias y neutras en las que la iluminación artificial de los espacios suele converger con la natural filtrada por las ventanas (Kunthaus Bregenz I, 1999). La artista no emplea el retoque, los lugares se muestran tal y como son. La leyenda de las fotografías persigue esta misma idea de claridad compositiva: con brevedad y precisión se identifica el espacio o edificio representado, su función, su ubicación, y la fecha de realización de la fotografía. El resultado es la creación de una atmósfera fotográfica sosegada y sencilla, muy atrayente para el espectador. Höfer no pretende ni mitificar ni agraviar el espacio, sino únicamente plasmar los lugares con su carga histórica, por pequeña y particular que ésta sea, en el momento contemporáneo. Pese a haber reconocido en varias ocasiones su fascinación por la conducta humana, en las fotografías de Candida Höfer no hay rastro alguno de ello. Así, la artista retrata las salas vacías, tomando siempre el punto de vista del hipotético espectador -los espacios parecen listos para empezar a acoger a sus ocupantes habituales. Lejos quedan imágenes tempranas como Liverpool de 1968 o Türken in Deuschtland de 1980, donde sí se observaba la presencia física de personajes aislados. La artista ha reconocido su intención de apresar, mediante esta maniobra “deshumanizadora”, el carácter aurático y revelador de los espacios representados. En este contexto, los objetos parecen desplegarse mágicamente de su espacio habitual, abandonando los límites físicos de la representación para mostrar las huellas depositadas por el tiempo, dejando a su vez al descubierto el modo de construir y adecuar un lugar por los individuos de nuestro tiempo. A. S.

Neue Nationalgalerie Berlin VIII, 2002

Esta obra de Candida Höfer representa una imagen del interior de uno de los edificios más conocidos del arquitecto alemán Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969). Más concretamente, se trata del espacio destinado a albergar la colección estatal germana de pintura y escultura del siglo XX -que incluye piezas realizadas hasta la década de los sesenta. La imagen es serena y tranquila, el edificio parece dormido: sin espectadores, ofreciendo la claridad de sus formas. La luz filtrada por los ventanales del fondo, ilumina el enorme recinto de exposición.
En la actualidad, el edificio fotografiado por Höfer está considerado como uno de los ejemplos más representativos, junto al Pabellón de Barcelona, de la corriente vinculada a Van der Rohe: el Estilo Internacional. Siguiendo sus convicciones constructivas, el arquitecto proyectó, entre 1965 y 1968, un edificio de rigurosa traza y gran elegancia. Al tratarse de un espacio museístico, diseñó una estructura geométrica de acero y cristal que en el interior desplegara espacios diáfanos para la exhibición de las obras.
De alguna manera, la obra de Candida Höfer, como la de sus maestros Bernd y Hilla Becher, puede considerarse deudora del lenguaje expresivo iniciado por “Mies” en la arquitectura. Su simplicidad al representar los espacios, su rechazo a la intervención ficticia sobre la imagen, la colocación de la cámara a la altura del punto de vista del espectador…, todo hace pensar en la búsqueda de un código fotográfico objetivo, aséptico y distante cuando registra la realidad. Sin embargo, y paradójicamente, en las obras de Höfer podemos sentir la presencia de los seres que habitan y acomodan esos espacios en su día a día. El espectador se siente en un estado placentero, relajado, nada interrumpe su contemplación. De esta forma, la calma perceptiva le permite establecer múltiples e infinitas asociaciones entre las imágenes, convirtiéndose él mismo en un curioso investigador de la cultura y los modos de vida contemporáneos. A. S.

FICHA TÉCNICA, EXPOSICIONES Y REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Neue National Galerie Berlin VII, 2001
Color C-print, 120 x 120 cm, Adquisición: Febrero 2003, Procedencia: Galería Fúcares, Madrid (España), Edición: 3/6, Firmada por la artista al dorso.

F. Hoffmann – La Roche AG Basel II, 2002

Nos situamos en el interior de un edificio. En este caso, Candida Höfer ha representado uno de los espacios construidos por el arquitecto suizo O. R. Salvisberg (1882-1940) para la multinacional farmacéutica F. Hoffmann-La Roche AG en Basilea (Suiza). Estamos en un interior semipúblico: se trata de un recinto de oficinas, no de un espacio museístico.
La cámara de Höfer se emplaza nuevamente en el centro del espacio, con la elevación del huésped o del ocupante habitual. El largo corredor retratado sorprende al espectador por la limpieza y sencillez de su construcción arquitectónica. Al fondo, un mural con decoración vegetal actúa como límite perceptivo. La luz penetra en la estancia por los ventanales situados en la parte superior izquierda del espacio mientras la blancura de las paredes refuerza la claridad de nuestra mirada. En el lado derecho, las vitrinas situadas entre las puertas albergan recipientes, botes farmacéuticos, que ofrecen claves para descubrir la utilidad del lugar: se trata de un lugar de paso, un corredor ubicado en un escenario empresarial, donde quizá la gente no se detenga demasiado. Si así fuera, los bancos de la izquierda de la imagen ofrecerían el único elemento para el descanso.
Candida Höfer suele quedar englobada en la historiografía reciente como una retratista de espacios vinculados a la sociedad contemporánea. Sin embargo, y como la propia artista ha reconocido, su producción no persigue un único propósito: con astucia y sutileza, la artista deja entrever la vida y el modo de habitación de los espacios, permitiéndonos imaginar todo lo que el lugar representado denota en su inmutable vacío humano. A. S.

FICHA TÉCNICA, EXPOSICIONES Y REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

F. Hofmann-La Roche AG, Basel II, 2002
Color C-print, 120 x 120 cm, Adquisición: Febrero de 2003, Procedencia: Galería Fúcares, Madrid (España), Edición: 6/6.

EXPOSICIONES 2003 Galerie Rüdiger Schöttle, Munich (Alemania) / Magnani Gallery, Londres (Gran Bretaña) 2002 Kunstforum Baloise, Basilea (Suiza).

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Michael Krugel. Candida Höfer, Monographie, Schirmer/Mosel, Munich, p. 71 (il. c.) — Venedig 2003, Pabellón Alemán en la Bienal de Venecia 2003, Verlag der Buchhandlung Walter König, Catálogo Colonia, 2003, p. 36 (il. c.) — Der preis der Architekteurmuseums Basel 2002 an Bernd und Hilla Becher Düsseldorf, Architekturmuseum, Basilea, 2002, p. sin numerar (il. c.).