Andreas Gursky
Leipzig (Alemania), 1955

Hijo de Willy Gursky, un conocido fotógrafo industrial, crece en Düsseldorf aprendiendo los secretos de la profesión de su padre antes de finalizar el instituto. A finales de los setenta, frecuenta durante dos años la Folwangschule de Essen (1977-1979) en la que Otto Steiner, tras el levantamiento del Muro de Berlín en 1961, había establecido una importante base formativa para los fotógrafos profesionales de la Alemania Occidental, sobre todo en el ámbito del fotoperiodismo y el diseño gráfico. En Essen, Gursky entra en contacto con la tradición documental de la fotografía alemana -August Sander-, caracterizada por cierta improvisación y un tratamiento formal que se aleja de los dictados esteticistas de la fotografía comercial. Completa su formación en la Staatliche Kunstakademie de Düsseldorf (1980-1987) en la que elige el programa de formación libre Freie Kunst, siendo alumno de Bernd y Hilla Becher. Al igual que otros compañeros de esta escuela -Candida Höfer, Tata Ronkholz, Thomas Ruff y Petra Wunderlich-, la obra de Gursky comienza a cobrar visibilidad internacional en la década de los ochenta, al conformar, junto a todos ellos, la denominada Nueva Escuela de Fotografía Alemana, cuyo rasgo fundamental es un tratamiento aséptico en el registro de la sociedad contemporánea. Desde entonces, su obra ha sido exhibida en multitud de espacios expositivos europeos y norteamericanos, destacando sus muestras individuales en el SF MoMA en el 2003, el Centro Georges Pompidou de París en el 2002 o el MoMA de Nueva York en el 2001. En la actualidad, sus fotografías han alcanzado cotas de mercado impensables para la fotografía de hace dos décadas, siendo frecuente su presencia en las casas de subastas de todo el mundo -Paris, Montparnasse, realizada en 1993, ostenta el récord de la fotografía más cara vendida hasta la fecha. A lo largo de su producción, Gursky ha sabido articular todos sus variados influjos formativos en un atractivo corpus de trabajo, centrado primero en Düsseldorf y ampliado posteriormente en sus numerosos viajes a El Cairo, Nueva York, Brasilia, Tokio, Estocolmo, Chicago, Atenas, Singapur, París o Los Ángeles, entre otros. Sus fotografías, de gran formato y ricas en color y detalle, representan con frecuencia lugares de intercambio humano vinculados a la sociedad tardo-capitalista, espacios públicos como aeropuertos, estaciones, discotecas, edificios de bolsa, parlamentos, plantas industriales, oficinas, hoteles, supermercados, o piscinas; así como lugares donde lo humano constituye únicamente una huella anecdótica. Gursky plantea con ello una reflexión sobre nuestra civilización, interesándose de forma particular en la dialéctica entre lo individual y lo colectivo, el diálogo con la historia del arte, o la captación de la esencia de la modernidad. A.S.

Hong Kong Port, 1994

Es frecuente que Andreas Gursky realice sus viajes con una imagen mental previa a la realización de sus obras. Una vez en el lugar de destino, plantea una o varias fotografías hasta obtener la representación adecuada, no dudando en recurrir al tratamiento digital para lograrlo. Hacia 1989, Gursky comienza a procesar informáticamente sus fotografías. Esta técnica le permitirá mostrar los lugares retratados con gran nitidez. Paralelamente, en los noventa, abre una nueva etapa en su obra al iniciar una creciente relación con la pintura. La idea será clara, practicar una emulación abierta con ciertas formas de pintura y escultura recientes. De este modo, en 1993 Gursky capta un enorme edificio de oficinas (Paris, Montparnasse). El resultado se plasma en un plano casi pictórico a caballo entre realismo y abstracción que recuerda los 256 Farben -256 Colores- de Gerhard Richter.
Hong Kong Port presenta una imagen del puerto más concurrido de todo Oriente: un lugar de cambio, símbolo de progreso y modernidad para la cultura asiática. Tomada con una elevada perspectiva oblicua, que deja ver tanto los inmensos rascacielos que delimitan la costa como el difuso horizonte marítimo, es una de las imágenes pertenecientes a la serie realizada por Gursky en la excolonia británica. En ella el artista parece concentrar muchos de sus intereses: los edificios de primer plano ilustran su voluntad de retratar con exactitud los “nuevos paisajes” de lo humano. A su vez, la imprecisión de los contornos a medida que alzamos nuestra mirada nos remite a otras imágenes como Seibahn, Dolomiten de 1987, Niagara Falls de 1989, o Ohne Titel I, II, y III de 1993.
Las enormes fotografías de Gursky recrean multitud de detalles, recordando a algunos de los maestros de la escuela flamenca (Van Eyck o Vermeer). El espectador queda pues sumergido en un universo desconcertante pero enormemente atrayente y sugestivo. La contemplación metódica de la realidad percibe cada elemento con una concreción que no se corresponde con nuestra desenfocada mirada cotidiana, acercando a nuestra memoria ciertas categorías de lo sublime, donde el individuo experimenta el vértigo que subyace a su existencia ante el impacto de los fenómenos naturales. Gursky adapta esta categoría a los procesos contemporáneos y parece encontrar también ese abismo en el paisaje social, natural y urbano creado por el hombre. A. S.

FICHA TÉCNICA, EXPOSICIONES Y REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Hong Kong Port, 1994
Color Cibachrome, 110,1 x 90,5 cm, Adquisición: 26 de junio de 2003, Procedencia: Sotheby’s Londres (Gran Bretaña), propiedad de Galerie Mai36, Berlín (Alemania), Edición: 5/6, Firmada, titulada, fechada y numerada en el dorso por el artista.

EXPOSICIONES 1999 Serpentine Gallery, Londres (Gran Bretaña) / Scottish National Gallery of Modern Art, Edimburgo (Gran Bretaña) / Castello di Rivoli, Turín (Italia) / Centro Cultural de Belem, Lisboa (Portugal) 1998 Wolfsburger Kunstmuseum, Wolfsburg (Alemania) / Winterthur Fotomuseum, Winterthur (Suiza)

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Unschärferelation: fotografie als dimension der Malerei, Hadje Cantz, Catálogo Osfildern, 2000, p. 45 (ils. color de otras fotografías de la serie) — La arquitectura sin sombra, Polígrafa, Catálogo Barcelona, 2000, p.55 (il. c. de otra fotografía de la serie) —Reconstructing Space: architecture in recent german photograph, Architectural Association, Londres, 1999, p. 93 (il. c. de otra fotografía de la serie) — Andreas Gursky Fotografien 1994-1998, Hatje Cantz Verlag, Catálogo Ostfildern-Ruit, 1998, p. 29 (il. c. de otra fotografía de la serie) — Andreas Gursky. Fotografien 1984 bis heute, Kunsthalle, Schirmer/Mosel, Catálogo Düsseldorf, Munich, 1998, pp. 27, 58, 59, 93 y 105 (ils. c. de otras fotografías de la serie) — Aussenhaut und Innenraum: Mutmassungen zueinem gestörten Verhältnis zwischen Photographie und Architektur, Anabas, Frankfurt, 1997, (ils. c. de otras fotografías de la serie).