Per Barclay
Oslo (Noruega), 1955

Aunque el artista vivió alrededor de quince años en Italia y, pese a que desde 1995 vive en París, continúa apegado a Noruega, país al que representa en la Bienal de Venecia de 1990. Sus orígenes dejaron marcas particularmente evidentes en su original percepción de la naturaleza, transmitida a través de la idea de habitáculo más que de la de una apreciación directa. Éste se convierte en receptáculo del paisaje, en ósmosis plena con él, pero invirtiendo todos lo principios interior-exterior. Llueve en el interior de pequeñas casas construidas en cristal y metal por Per Barclay, donde el agua se expande en las mesas de la instalación del Palacio de Cristal de Madrid, contenida en los cubos de cristal y en los Interiores o en otras Casas de Agua. Si no es agua lo que corre, se trata del soplo de aire que respira y que se percibe, ya sea a través del sonido o de la acción del aire que infla materias flexibles. A veces, aire y agua están asociados como en los colchones de agua. Los elementos aparecen como los principales protagonistas de las esculturas y de las instalaciones in situ, y se expresan siempre en obras evolutivas que dan cuenta del acecho de la naturaleza sobre lo que está construido de forma simple, sin el aparataje técnico del que se ha dotado el hombre con el fin de defenderse en ella. El otro aspecto de las obras de Barclay concierne a lo contrario, la fijación de la imagen en todas las intervenciones donde el agua u otros líquidos, el aire u otros elementos, acusan la ausencia del hombre. Son numerosas las instalaciones que sólo pueden percibirse de forma efímera o desde un exiguo punto de vista, mientras que el artista escoge retomarlas en la excelencia del punto de vista de la fotografía. La conexión entre espacio real y espacio de la fotografía llevan al artista a poner a prueba la lucidez del espectador para constatar la separación entre uno y otro. La mayoría de las fotos de estas instalaciones se reflejan en las habitaciones de agua pero, sobre todo, en las habitaciones de aceite. En 1989, en los aseos de una fábrica abandonada en Breda, Holanda, el artista recubre la superficie del suelo con aceite de motor. Se trataba de su primera habitación de aceite, Lokaal 01. Al inicio, estas habitaciones sólo existían para ser fotografiadas, la foto señala la imagen de un espacio que no está, pero el espacio en sí mismo no tiene más pretexto que el de existir. Por ello, las instalaciones podrán ser visitadas o no, pero una nueva dimensión aparece materializada por un elemento perturbador recurrente. Ya se trate de una lámpara halógena desnuda, de un sonido estridente o de un globo, inflado por un motor, que nos impide entrar en una habitación, ese “algo” nos hará ceder a la realidad de nuestro cuerpo que no lo soporta. La última serie de fotografías de bailarines captados en posturas incómodas, aparece como una especie de continuación de ese experimento que el espectador había experimentado ya en su cuerpo. L. A.

Waterhouse. Vassiviere Island Sculpture, 2002

Las dos fotografías que responden a este nombre están directamente relacionadas con la obra in situ que se encuentra en el parque de Vassivière, un centro de arte contemporáneo situado cerca de Limoges (Francia), dedicado en particular a las instalaciones enmarcadas en la naturaleza. La traducción del título noruego Casa de agua, señala de forma simple, y casi tautológica, al habitante principal del lugar: el agua.
Esta intervención es la continuación de los Interiores, que comenzó en 1992 en la Henie Onstad Fondations, en Oslo. Se trataba de una cabaña abandonada, encontrada por el artista, quien se conformó con llenarla de agua con el fin de observar los efectos de la naturaleza sobre este interior sin climatización. La diferencia principal entre las dos obras es que, en la actual, el artista ha decidido todo: su localización, frente al agua en medio de los árboles y sobre un terreno en pendiente, y su fabricación, con tablones de madera y cuidadosamente acabada. Al exterior se abren cuatro ventanas, tres de las cuales se encuentran en la parte más amplia del volumen. Desde el exterior, la cabaña se une con la pendiente, mientras que en el interior el suelo queda llano, de forma que en el momento en que se inunda, la superficie del agua queda nivelada. In situ, esta contradicción sólo es visible tras haber sobrepasado la sorpresa inicial de lo sensible, ya que la caseta se encuentra en un lugar particularmente idílico y a que los sentidos reaccionan a todas los reclamos de la naturaleza.
Per Barclay hizo tres fotografías de esta cabaña desde puntos de vista privilegiados y la imagen se abre a nuevos interrogantes. Para aquellos que no conocen las obras in situ, la constatación de lo incongruente comienza por el lugar ocupado por el fotógrafo en el momento en el que es captada la imagen. El que mira no sabe nada sobre la proveniencia de las fotos ni sobre las características de la superficie reluciente que refleja el recorte de la ventana y el paisaje enmarcado en él. Lo único presente es la ausencia. El fotógrafo sólo es un intruso.
En la serie de los Interiores, se trataba de inscribir las marcas de la naturaleza, particularmente contrastada en los países nórdicos. Una caja cerrada y permeable al natural que se nos presenta como una escena donde el color y la materia mutan con el calor y el frío, con el día y la noche. En esta ocasión, las fotos fueron todas tomadas en la misma época del año, por lo que la ambigüedad aparece en la localización de la instalación de Vassivière. Las intensidades de luz difieren de una fotografía a otra y las sombras resultan caprichosas a los que no conocen la naturaleza de la construcción ni de su orientación. El contraste opera en relación a la pendiente del terreno. Dos de las fotos fueron tomadas desde parte de otra de las ventanas laterales y frontalmente, a pesar de lo cual, lo oblicuo del terreno es sólo visible desde uno de los lados. La tercera, la que pertenece a la Colección de Telefónica, fue tomada frente al lago y muestra las tres ventanas con un efecto de perspectiva. Este desdoblamiento de los puntos de vista basta para dar cuenta de una paradoja visual que sirve de detonador a una serie de interrogantes sobre la naturaleza de la imagen. L. A.

FICHA TÉCNICA

Waterhouse. Vassiviere Island Sculpture, 2002
Color digital sobre papel, montada en plexiglass, 149,6 x 207 cm, Adquisición: Marzo de 2003, Procedencia: Galería Oliva Arauna, Madrid (España), Edición: 1/3, Firmada por el artista en el reverso.