Thomas Ruff

Obra en la colección

Trayectoria

Zell am Harmersbach (Alemania), 1958

Formado en la Academia de Arte de Düsseldorf, donde entra en 1977, bajo la dirección de Bernd Becher, forma parte de la generación de nuevos fotógrafos alemanes que marcarían en la década de los 80 el regreso a una nueva objetividad acorde con los tiempos. Durante esa época Ruff es, junto con Höfer, el único alumno de Bernd Becher que emplea color en sus fotografías.

Es esta búsqueda de lo real la que marca un trabajo que insiste en la serie y la repetición como método de aproximación a un entorno físico que paulatinamente va derivando hacía lo universal. Su primer trabajo, la serie Interiors (1979), inicialmente en blanco y negro, se define como una nueva tipología de documentación fotográfica, en la que fotografía fragmentos de los interiores de casas absolutamente cotidianos.

A partir de una serie de trabajos de encargo, Ruff se aproxima al género del retrato, decidiendo finalmente utilizar una misma y uniforme iluminación y una idéntica posición de los modelos. Inicia aquí, en 1981, su serie más conocida Porträts. En 1982 vive en París durante seis meses, donde realiza una serie prácticamente desconocida de autorretratos, L'Empereur. Es a partir de 1986 cuando comienza a producir los retratos en gran formato, una de las características que diferenciaría su trabajo y se convertiría en una "marca de fábrica" de la nueva fotografía alemana.

En su siguiente serie Hauser (1987) mantiene el estilo documental y frío de la serie anterior pero aplicado a los edificios; este trabajo continúa la tradición de fotografía de arquitectura comenzada en la Bauhaus, y que retomaría años después con sus trabajos sobre la obra de Mies van der Rohe, l.m.v.d.r (1999). En 1988 Ruff participa en el Aperto de la Bienal de Venecia, consiguiendo un gran reconocimiento internacional con su serie Porträts.

Gracias a este reconocimiento y a la excelente acogida en el mercado de sus trabajos, Ruff afronta nuevas series, como sus constelaciones Sterne (1989) y sus collages fotográficos basados en sus archivos recopilados de la prensa alemana desde 1981 que titula Zeitungsfoto (1990). En 1992 participa en la Documenta IX con una nueva serie, Nacht, paisajes urbanos nocturnos inspirados en las fotografías retransmitidas de la Guerra del Golfo. Esta serie marca el inicio de sus investigaciones con nuevas tecnologías en fotografía. En 1995 representa a Alemania en la Bienal de Venecia y presenta una nueva serie de retratos, Anderes Porträts, realizada a partir de superponer y retocar sus anteriores retratos en color, convirtiéndolos en blanco y negro.

El continuo interés que Ruff muestra sobre asuntos políticos se plasma nuevamente en su serie Posters (1996). Este vínculo permanente con la época y los acontecimientos y problemas más significativos es continuo en su trabajo, tanto en el aspecto social y político como en el puramente técnico y profesional. Otro tema por el que siempre ha mostrado interés y que se convierte en el tema de una nueva serie es la pornografía. En su serie Nudes (1999), reutiliza imágenes tomadas de las páginas pornos a través de Internet. Nuevamente la crítica se ha centrado en esta serie, tal vez sin considerar el desarrollo estético, su paralelismo con el tratamiento de otros motivos y su aproximación a la abstracción, que germinará en Substrat (2001) una reflexión en torno al mundo pictórico de Internet. R. O.